Portugal

I'm just back from 6 days of holiday in Portugal. Together with Marieke I went to Paul in Estoril. Kind of reunion with the well established traditions of drinking wine and whiskey, good food and nice stories. It was great to see Paul again, the last big trip together is already 5 years ago - summiting Mount McKinley. We are already making plans again but currently the Pauls focus is more on his family and home, but I'm waiting for the trips in the future.

It was pretty warm - 15-20 degrees, nice warm sun and sometimes rain. We visited two really cool climbing spots. The first one is located close to Estoril and is called Guia. Cool limestone routes, it is well bolted and you climb close to the sea. The area is pretty impressive and the nice thing is that easy routes in the lower grades are close to the harder routes.



The second area is Rocha da Pena in the south of Portugal, about 40 minutes drive from Faro. The limestone cliffs get sun early in the morning and are easy accessible by car, followed by a nice hike of maybe 15 minutes. The limestone is solid and sharp and the routes are well bolted as well.



These rock climbing days are the first rock days in 2013 and I must say: good start of the season. I climbed a few 6c's onsight, which is pretty good for my climbing level.

If you are looking for a nice spot of climbing in the south of Europe I really can recommend Portugal. A nice topo is this one: http://www.climb-europe.com/RockClimbingShop/Portugal-Onsight-Rock-Climbing-Guidebook.html

Ryanair offers good tickets. 

But there is one thing we learned and I want to warn you: our complete climbing gear was stolen out of our rental car at the very first day at the cliffs in Guia. The packs were not visible from the outside and after some research on the www we suppose that we were not the only climbers who have been visited... The rock climbing season is just starting, but especially in the south of Europe there are a lot of people with no job, no money and no future. The economic crisis is for most us something we know from TV, travelling in the south we can learn a lot from people who lost everything... But please be careful with your gear!!!

climbing last month

A few weeks ago I went to the Frankenjura together with Peter. We did some great limestone climbing. It was my sixth or seventh visit to this great area. My climbing is slightly improving on the steep, fingery and sometimes "interesting" protected limestone routes. Onsight climbing level improved to 7/7+ and I definitley feel there is plenty of potential to improve. The power in my fingers improves a lot through bouldering and my campus training at home. Power in your fingers is definitley a great thing to have if climbing in Frankenjura. Also my foot placement improves, nice to discover that there are a lot of more foot holds than during my first climbing trips :-)

Last week I went to the Tessin in the south of Switserland for climbing the Alhambra. this route is famous, and one of the big routes in the south. It's well protected and very long (18 pitches up to 6b+). We climbed the lower part of the route (slabs). After 10 pitches we decided to go down because my climbing partner really did not feel well on the slabs.

In september I started a really cool training with plenty of running, weight lifting and indoor climbing. It's nice to do 2 sessions a day and feeling the improvement from week to week!!! I'm very excited to start the first winter climbs of this upcoming season. Maybe the second week of november gives some opportunities to do the first north faces or gullies!!! yeah.

rock climbing Ettringen and Berdorf

The last two weekends I went climbing in Ettringen and Berdorf. Together with Miel and Fien we discoverd some new routes in Kottenheim, sector Arena and then to the left of "Seide und Schwert", more info you will get here. As strong evidence from this good jamming workout I had some serious muscle soreness in my upper arms and spine for the next two days, yeah.


Last weekeind I went to Berdorf (Luxembourg) for some sandstone climbing. I heard a lot of good stories in advanced but never went to this favourite climbing spot of a lot of German and Dutch climbers in this area. Well, indeed, the climbing was really cool. There are a lot of easy lines (mostly diedres) but also some really hard shit. I spotted one guy climbing a 8a+ on the Herman Buhl rock, cool!
I climbed one 6c and a few easier routes. Marieke and I also did some hiking and on our way home we went to Echternach (cake and coffee, mmmmm....) and to the lake (nice swimming).
The climbing in Berdorf is really good, but to be honest: too many people in this small area, a lot of screaming, rubbish and other human waste.... unbelievable. Currently there are no real restrictions (you only have to get a permit), but everybody gets it. And if we behave like this, I'm sure there will be some serious restrictions to access the area in the nearby future. Of course I will return, but not in the weekend!

rock climbing

I spent nice warm (let's say hot) weeks hiking, cycling and climbing on different locations in Europe. After the very alpine experiences earlier this summer I really wanted to climb some hard good bolted routes, no scarry slippery movements on wet rocks 5 meter above your last piece of protection, you know what I mean.

So our first stop was in the Pfalz area in the south western part of Germany on the border to France. People with great sense for hospitality, culture of good food and wine. First we went to a nice rock and thought let's climb this easy 2 pitch route on the north pillar, it was rated UIAA 2+. I expected kind of a walk in the park, but after climbing the first 10 meters I put the first piece of protection (a small friend in a very sandy crack), pffff. The climbing continued into a chimnee and there were no clear signs of where to go. I already climbed 20 meters, and I thought, ok this a grade 4 or so, climbing was nice but it was not protectable. Then the route got steep and I thought, well I will not return in a 2+, that was definitley not an option. So I continued up and after 30 meters of climbing I put a second piece of protection (a small nut in an undefined crack). 5 meters above me I saw a huge metal ring, ok, thats were I have to go. I made belay on that ring and wished Marieke all the best  with seconding this pitch, because a pendulum would be a very painful experience in this route. The next pitch was easy, I mean easy in the sense of easy....
we had a great view from the top.


cool sandstone in the Pfalz

Next day we came back and climbed a V+, and again, very few bolts, and to be honest, I don't trust these glued rings in sandstone. It's better to protect the route for yourself. The climbing was really nice and at the top of the second pitch I had to climb a real off width crack. I put the biggest friend into it and used a few arm jams to go up, reallllyyyy coool.

Next stop was the Grimsel/Goms area in Zwitserland. we did some really nice hiking and after the sandstone climbing in the Pfalz we now climbed on Gneiss close to the small village of Gletsch. Nice climbing, well bolted, fun!


compact Gneiss in Zwitserland

After a few days we went further to the south. We wanted to go to Orpierre in the south of France. On our way down from the Simplon pass we got some trouble with our car. It was 35 degrees and luckily there was a competent garage and of course there was the lake, the Lago Maggiore. That lake definitley saved my life. After the car was finally repaired we went to Orpierre. I never had been to this place, but we really enjoyed the French way of living and climbing. Either early in the morning from 8 to 10 climbing or in the late afternoon (after 17.00h).
Really cool lime stone, some sectors are steep/overhanging and others are vertical and fingery. All the routes are good protected and the range of difficulties is from 3c to 8c. I really love this place and I definitley will come back in the future. I think best time for climbing is march to may and september to november. But even now in summer we had a really good time on the rock! get up, and try it!

limestone walls in Orpierre

Pfalz

met Pinksteren ben ik met Marieke vier dagen in de Pfalz geweest, ook weer zoiets: ligt precies langs de weg richting Zwitserland, ik denk dat ik dus al ca 100 keer langs de Pfalz heb gereden, maar niet er doorheen, en al helemaal niet gestopt om de klimmen en wijn te drinken. Allebei kan daar namelijk erg goed: Buntsandstein (echt behoorlijk stevig zandsteen) en dan 's avonds een frisse witte wijn uit de regio.
Dahn en Annweiler zijn de hotspots, hier kun je camperen en met weinig gedoe een hoop verschillende kleine massieven bereiken. routes in alle moeilijkheidsgraden vaak dicht bij elkaar. het is hier net als in de Frankenjura wel zo dat "you must climb between the bolts", lekker aan haken trekkend door een harde route werkt niet omdat de hakenafstanden groter zijn en het zandsteen ook niet altijd geschikt is voor het plaatsen van extra protectie. ach ja, klimmen en niet vallen, dan komt het allemaal goed.

hier een prachtig dak in een 6a route

prachtige rotstoren, Braut und Bräutigam, 40m torens, in het gidsje stond dat de 5+ goed af te zekeren is maar ik vind persoonlijk 1 cam en een slinge op de laatste 15 meter niet zo heel veel. maar wel super vet klimmen!!

Frankenjura 3

Dit kan toch niet waar zijn: had ik voor de derde keer in 6 weken tijd gepland om een grotere tocht in de Alpen te klimmen bleken voor de derde keer op rij de weersvoorspellingen matig tot slecht. Als dit zo doorgaat wordt ik nog een echte sportklimmer. Ben de afgelopen dagen namelijk voor de derde keer dit voorjaar in de Frankenjura beland. Gelukkig kun je in de Frankenjura de routes zo kiezen dat je nog zelf moet afzekeren waardoor je trad-climbing niveau wel aardig op peil komt. Met af en toe wat goed behaakte routes te klimmen is dit dat een uitstekende training voor vingerkracht en techniek in steil terrein.

Deze keer weer wat nieuwe sectoren leren kennen zoals de Hexenküche, de fantastische toren bei Gössweinstein “Napoleon”, de Eibenwände, de avontuurlijke Emporwand en op het einde nog de Jubiläumswand.

Na 4 dagen klimmen waren mijn onderarmen zo moe, mijn vingertoppen zo kapot en vooral mijn hoofd helemaal gaar dat het tijd was om naar huis te gaan en onder het werken weer een beetje uit te rusten ;-)

Er is trouwens in de Panico Verlag nu in het voorjaar weer een nieuwe editie (deel 1) voor de nördliche Frankenjura uitgekomen, met nog meer routes, yeah…

Bernd in de steile versnijding op de Emporwand

Napoleon, een 30m hoge toren in de avondzon

Frankenjura 2

Eigenlijk wilde ik met Marieke gewoon een paar dagen in het ruhrgebied of in Belgie kamperen en klimmen maar het weer was hier in de regio gewoon veel te wisselvallig voorspeld. De Frankenjura daarentegen had geen last van dat lage drukgebied boven Engeland.

dus maar weer op donderdag reserveren op de Kormershof camping in Allersdorf voor de komende dagen. vorige keer met pasen was het nog ijskoud, op onze eerste klimdag nu (zaterdag) waren het 28 graden!!! vorige keer nog op zoek naar de zuidelijk georienteerde wanden voor de zon gingen we nu op zoek naar de schaduw (en maar twee weken daartussen...).

Deze keer was ook mijn broer samen met zijn vriendin Sarah van de partij. we hebben in verschillende gebieden geklommen (Stadelhofener Wände, Spieser Wand en de laatste dag op de Leupoldsteiner wand). klimmen in de kalk van de Frankenjura ging nu al veel beter dan de vorige keren. vingergaten die ik nu wel houd, gladde onevenheden die ik nu wel als treedjes gebruik. echt super. Veel 6e graadsroutes geklommen en nu ook tot 7+.

moet echt zo snel mogelijk weer ernaar toe, allemaal techniek, de power is er wel.

hier zie je Sarah an de Spieser Wand in de route Rechter Laufwerweg, een mooie 7+

Helaas hebben wij een heel zwaar ongeluk in de Leupoldsteiner wand zien gebeuren en heb ik nog geprobeerd de gevallen klimmer te reanimeren, maar het was niet succesvol! iedereen die dit leest: draag a.u.b. ALTIJD een helm, controleer elkaar voordat je begint te klimmen en houd goed contact met je partner die net klimt of zekert!!!!

Frankenjura

met pasen ben ik 7 dagen met Marieke in de Frankenjura geweest. redelijke weersvoorspellingen deden ons hopen op 14 graden en zon. In Allersdorf lekker op de camping en genieten van een mooi voorjaar (zoals we dat afgelopen jaar ook deden).
uiteindelijk is het behalve de laatste dag nooit warmer dan 8 graden geworden, hadden we redelijk koude nachten (-4), en kom je er achter dat ...
1. ...de kalk in de frankenjura bij +2 graden redelijk goede wrijving heeft,
2. ...het dan niet geregend mag hebben omdat de goede wrijving door een beetje vocht gelijk weer teniet wordt gedaan.
3. ... en je vingers in de eerste 3 tot 4 routes niet bijzonder goed voelen. wat dat betreft is mijn ijsklimervaring bij deze temperaturen van voordeel (er komt het moment dat je vingers warm worden, gewoon doorgaan met klimmen...).

de routes in de frankenjura zijn niet op plaisirstandaard ingeboord. vind ik echt super. waar mogelijk moet je dus zelf afzekeren en ook in de sleutelpassages van routes moet je tussen de haken echt klimmen. in 4e en 5e graads routes moet je over het algemeen een groot deel van de zekeringen zelf leggen, maar is meestal ook goed te doen. friends werken minder goed door de asymmetrische vorming van de gaten en spleten. nuts zijn duidelijk handiger en dan heeft de naklimmer ook nog echt wat te doen :-)
Mooie gebieden waren in Münchs, Zehnerstein en natuurlijk de rots achter de camping Kormershof.

de paashaas woont dus in de Frankenjura, weer wat geleerd.

In Obertrubach bij het graf van een van mijn helden: Wolfgang Güllich

ja, je ziet het goed, ZON!!! op de Zehnerstein in het Obertrubachtal. volgende keer moet ik daar door die 8- van Kurt Albert (Affenschaukel), deze keer waren mijn vinger al een beetje klaar.